В медицинском центре университета штата Массачусетс 30 пациентов с различными заболеваниями, включая болезнь сердца, рак, диабет, хронические боли в спине и колит, сидят, медитируя с закрытыми глазами, фокусируясь в полной неподвижности на ощущении своего дыхания. Большинство людей, для которых это простое упражнение стало повседневной практикой, сообщают об ослаблении дистресса и даже облегчении многих болезненных симптомов. В медицинском колледже университета штата Огайо студенты второго курса, переживающие стресс от выпускных экзаменов, изучают технику релаксации. Анализы крови, исследующие иммунную функцию, показывают, что экзаменационный стресс ослабляет сопротивляемость студентов вирусам. Но у тех, кто прилежно практикует метод релаксации, это ухудшение сопротивляемости наименьшее.
В одной из больниц Кливленда больные раком дети, страдающие от неустранимой хронической боли, учатся избавляться от нее, визуализируя себя в расслабленном, счастливом состоянии.
Эти исследования вносят свой вклад в постоянно растущую копилку доказательств, которые предвещают глубокие изменения того, как профессиональные медики и пациенты видят роль разума в лечении болезней. Релаксация, гипноз и другие подходы «разум/тело» используются в западной медицине традиционными целителями десятилетия, даже века, а может быть, и тысячелетия. Сегодня меняются две вещи. Во-первых, использование этих подходов становится более распространенным, и они приобретают всё большее уважение и интерес со стороны исследователей, работающих в крупных медицинских учреждениях. А во-вторых, накапливаются свидетельства того, что техника «разум/тело» не только улучшает качество жизни — особенно для серьезно больных людей, — но и воздействует на течение самой болезни.
Самое убедительное исследование было проведено в Стэнфордском университете психиатром Дэвидом Шпигелем, который даже не ожидал, что его работа продемонстрирует воздействие разума на физическое здоровье. В середине 1970-х гг. Шпигель руководил группами поддержки для женщин с раком груди в продвинутой стадии — когда болезнь распространяется на все тело и прогнозы самые мрачные. Он намеревался показать, что женщины, выбранные наугад и помещенные в эти группы, где они могут разговаривать о своих каждодневных проблемах в обстановке сочувствия и поддержки, в меньшей степени страдают от эмоционального дистресса, которым сопровождается рак, нежели другие женщины в таком же физическом состоянии. Эксперимент оказался успешным: вскоре были собраны данные, подтверждающие, что эти группы поддержки улучшают качество жизни больных женщин.
Самое удивительное обнаружилось спустя десять лет, когда Шпигель вернулся к своим старым записям о тех женщинах, чтобы выяснить, как долго они прожили после роспуска групп. Как он указывает, его первоначальным намерением было опровергнуть распространенное некоторыми популярными книгами в середине 1980-х гг. мнение о том, что психические и эмоциональные факторы способны влиять на течение рака. Вместо этого он с удивлением обнаружил, что женщины в группах поддержки прожили вдвое дольше других. Добавленное время жизни — в среднем 18 месяцев — оказалось значительно большим, чем можно было ожидать на той стадии болезни от медикаментов. Когда Шпигель опубликовал свои открытия в журнале «Ланцет» в конце 1989 года, они изумили медицинское сообщество и вдохновили многих на более пристальное исследование возможных клинических эффектов лечебных методов «разум/тело». В настоящее время по меньшей мере полдюжины исследовательских команд воспроизводят эксперимент Шпигеля, чтобы проверить повторяемость результатов.
Другие ученые, работающие над раскрытием физиологии связей «разум/тело», начали предлагать правдоподобные варианты путей, по которым разум и эмоции могут воздействовать на физическое здоровье. Они углубили наше понимание воздействия стресса на организм и накапливают убедительные, свидетельства того, что иммунная система вместе с другими органами и системами тела может подвергаться влиянию разума.
Все эти исследования и клинические эксперименты, взятые вместе, указывают на то, что пропасть между разумом и телом, долгое время считавшаяся аксиомой в западной философии, на самом деле иллюзорна. Эти исследования являют собой часть нового синтеза медицинской науки. Они являются частью медицины «разум/тело», подхода, который рассматривает разум — наши мысли и эмоции — как оказывающий центральное воздействие на здоровье организма.
Для пациентов этот новый синтез имеет очень большое практическое значение. Уделяя внимание и осуществляя некоторый контроль над своими эмоциональными и психическими состояниями — беспокойством, враждебностью, привычными реакциями, пессимизмом и депрессией, — вы можете помочь себе оставаться здоровыми или быстрее оправляться от болезни.
С точки зрения врачей, медсестер и других медицинских работников, это новое мировоззрение показывает, что можно добиться значительно большего, если идти дальше лечения физического заболевания и уделять внимание общему переживанию болезни — тому, как болезнь воздействует на душевное состояние пациента, и тем эмоциональным реакциям, которые она вызывает.
Короче говоря, одним из основных догматов медицины «разум/тело» является принцип, что лучше всего лечить человека целиком: лечение эмоционального дистресса должно быть важным дополнением к стандартному медицинскому уходу. Другой принцип: люди могут активно участвовать в своем медицинском лечении и предупреждать болезни или ускорять их лечение за счет управления своим психологическим состоянием. Разумеется, эти принципы необходимо регулировать реалистическим учетом многих других факторов, воздействующих на здоровье и болезни. Никто не может утверждать, что люди способны вылечиваться просто за счет счастливых мыслей. Такой упрощенный взгляд игнорирует сложность биологии и судьбоносность наших генов. Что еще хуже, он может внушать людям чувство вины за свои болезни. Это не входит в задачи медицины «разум/тело».
Но доказательства того, что состояния разума способны воздействовать на физическое здоровье, становятся все сильнее. И хотя это воздействие может быть не столь эффективным, как, скажем, сила пенициллина в борьбе с ангиной, оно, тем не менее, имеет очень большое значение. Подходы «разум/тело» способны уменьшать силу и частоту симптомов. Например, они могут сделать приступы хронической головной боли менее частыми, ослабить тошноту, которой сопровождается химиотерапия, ускорить восстановительный период после хирургии и помочь людям, страдающим артритом, испытывать меньше ограничений в подвижности, вызываемых болью. Кроме того, те же подходы могут помочь укрепить сопротивляемость организма болезням.